PaintTool SAI 是什么，适合哪些人
PaintTool SAI 是由 SYSTEMAX Software Development 开发的一款绘画软件，官方把它定位为高质量、轻量级的绘画工具，面向数码绘画与数位板用户。官方列出的特点包括：完整支持带压感的数位板输入、抗锯齿绘图效果、以 16bit ARGB 通道进行高精度合成、界面简单但功能强大且容易学习，以及用于避免异常终止造成数据丢失的数据保护功能。
在系统要求上，官方给出的信息比较明确：需要在 PC/AT 电脑上运行，不支持虚拟机；操作系统为 Windows XP/Vista/7/8/8.1/10/11；平台为 32bit；CPU 要求 Pentium 450MHz 或更高并支持 MMX；内存方面 XP 需要 256MB，Vista 及以后为 1024MB；硬盘需 512MB 可用空间；屏幕分辨率 1024x768、32bit True Color。官方同时说明该软件不支持高 DPI 显示器。
需要先想清楚的一点是：这不是一款以图片压缩、格式转换或批量改图为目标的工具。如果你的任务是办公图片瘦身、证件照尺寸调整、商品图批处理，PaintTool SAI 并不是对口的软件。它更接近面向手绘和数字绘画的创作工具，本文也围绕它本身的安装与上手来写。
试用、许可与费用：必须先弄清楚的三件事
第一，PaintTool SAI 提供 31 天试用期。官方说明在最初的 31 天内可以免费使用全部功能。但官方同时给出了一条关键警告：试用期一到期，软件会立即禁用文件打开与保存功能，这意味着从上一次保存之后所画的进度将无法保留。因此，即使在试用期内使用，也应把重要作品及时导出留存，不要把进度长期留在未保存状态。
第二，试用期结束后若想继续使用，需要从官网购买 Software License（软件许可）。许可以数字证书的形式交付：订单完成后会收到软件许可证书的下载密码，可到官方“Download Software License Certificate”页面下载证书。把证书下载并放入 SAI 的程序文件夹后，当前 1.x.x 版本即不再受试用限制。
第三，许可的适用范围有边界。官方写明该许可包含当前 1.x.x 版本内的所有小版本升级，但不包含 1.x.x 到 2.x.x 这类大版本升级费用；官方另有一项例外说明：因为已取消对 SAI Ver.1 的改进，SAI Ver.2 将作为免费升级发布。此外，官方页面明确表示这是一款需要基本 Windows 操作知识的软件（浏览器下载、文件与文件夹管理、Windows 应用的基本操作），官方不为基础操作提供支持。这一点在决定购买前值得权衡。
在 Windows 上安装：默认路径与三条官方警告
官方给出的完整安装包信息为 Ver.1.2.5、32bit、Installer、日期 2016-04-25、体积约 2.4M；另有仅含更新文件的安装包，体积约 1.2M，用于覆盖已解压的旧版程序文件夹。对全新用户而言，完整安装包已包含 PaintTool SAI 所需的全部文件；首次启动时 SAI 会自动进行初始化设置，需要几分钟，从第二次启动起就不再执行该设置流程。
默认安装位置方面，官方注明 Ver.1.2.0 及以后版本的完整安装程序会把 SAI Ver.1 安装到 C:\PaintToolSAI。如果你希望保留画笔、纹理、色板（swatch）和许可证书，官方给出两种方式：一是只用更新文件安装包覆盖到 Ver.1.1.0 的文件夹；二是把 Ver.1.1.0 文件夹中的所有文件夹以及 *.conf、*.ssd、*.slc 文件复制到 Ver.1.2.0 或更高版本的文件夹中。
以下三条是官方明确写出的注意事项，建议安装前逐条确认。其一，在 Windows Vista 或更高系统上，不要把 SAI Ver.1 安装到 Program Files 文件夹，否则可能因 UAC 导致软件运行异常。其二，SAI Ver.1 不支持高 DPI 显示器，Windows 10 也不会为它应用 DPI 缩放；若在高 DPI 显示器上使用，需要把屏幕分辨率调到约 1920x1200 以下。其三，N-trig 数位板（例如 Microsoft Surface）的 WinTab 驱动并不严格遵循 WinTab API 规范，默认设置下 SAI Ver.1 无法与之正常工作；官方给出的一种尝试方案是，把 SAI 程序文件夹中 misc.ini 里的 TabletMouseSimulation 由 0 改为 1。
图片下载与安装包获取请以官网页面为准，安装程序的具体文件名与体积可能随官方更新而变化，本文不提供第三方下载渠道。另外，官方声明不对爱好者自制发行版的安装问题提供支持，如果使用这类发行版并遇到安装问题，需要联系该发行版的一方。
许可证证书怎么装：三个步骤
安装证书的前提是先完成 PaintTool SAI 本体的安装。官方把证书描述为“把 PaintTool SAI 从试用模式切换为许可模式的文件”。如果你要在自己名下两台或更多电脑上使用，需要针对每台电脑各自的 System ID 分别下载证书。
第一步，在官方下载表单中填入软件许可号和证书下载密码。这两项信息来自标题为“Information about Your Software License”的邮件。官方建议用复制粘贴的方式填写，避免输错。
第二步，填入本机的 System ID。启动 SAI，通过菜单 [Others] → [System ID] 查看本机系统 ID，复制或记录后填入表单，然后关闭 SAI。
第三步，下载证书并保存为文件。点击下载表单上的“Download Software License Certificate”按钮，在浏览器下载弹窗中选择“Save”，然后通过“Open Folder”找到下载的文件。官方特别提醒：不要打开（Open）这个证书文件。证书文件名形如 sai-你的许可号.slc；若同名文件已存在，部分浏览器会在文件名后附加序号，而 SAI 无法识别这种情况，需要注意。随后把证书文件放入 SAI 的程序文件夹（通常为 C:\PaintToolSAI），重启 SAI，它会自动从自身文件夹中检测到证书。
官方还对该下载页设置了访问限制：同一许可账号 24 小时内下载超过 10 次、同一 IP 24 小时内超过 30 次，或同一许可账号 31 天内累计超过 30 次，都会导致无法下载或账号被冻结，因此不要反复刷新下载。
上手基础：先认识帮助文档，再动手画
本文只依据官方材料说明安装与许可，不臆造按钮位置和绘制步骤。官方对“在使用软件时”给出的说明是：把鼠标指向界面中的任意项目，会弹出带有简要描述的提示；在指向某项目时按 F1 键，会显示关于该项目指向内容的帮助文档。这是新用户最可靠的入门入口，用它逐项了解工具栏、图层和菜单，比照着不明来源的截图操作更稳妥。
如果提示与帮助文档仍没能解答问题，官方建议仔细阅读其 FAQ 页面。官方 FAQ 与帮助文档都指向同一来源，即 SYSTEMAX 官方站点。凡涉及具体菜单路径、功能开关位置的疑问，应以软件内帮助和官方 FAQ 为准，而不是以第三方教程为准。
关于版本选择，官方另设有 Development Room 页面，当有可用版本时会在此分发 SAI 的 beta 版本；材料中引用的官方更新记录显示，SAI Ver.2 的稳定技术预览版与大幅改版的技术预览版先后发布。若你打算使用 Ver.2 相关的预览版本，请以该页面当时的官方说明为准，本文不推断其界面与 Ver.1 的差异。